9. oktober 2024 var det Frode Grytten sin tur til å bli bokbadet på Porsgrunn bibliotek, med Karen Dalevoll som samtalepartner. Det ble en kveld som spente over hele hans forfatterskap – fra debuten i 1983 til hans nyeste roman «Den dagen Nils Vik døde«.
Selvsagt var vi innom «Bikubesong» (1999), boka forlaget i utgangspunktet ikke hadde særlig tro på, men som ble en kjempesuksess blant leserne. Den forandret alt for Grytten. Plutselig kunne han leve som forfatter på heltid, han fikk Brageprisen og som om ikke dét var nok: han møtte kvinnen som ble hans kone. Snakk om vendepunkt!
Mange av historiene hans utspiller seg i Odda, eller «bygdebyen Odda» som han selv kaller det. Grytten trakk paralleller til Porsgrunn – med likheter både i bystørrelse og industriens rolle. Odda er akkurat stor nok til at man blir synlig, men liten nok til at alle kjenner alle. Dette er en perfekt grobunn for karakterene han stadig henter inn i sine noveller og romaner.
Som forfatter er Grytten opptatt av dem som faller utenfor. Det handler ikke bare om et litterært valg, men også om hans egen ungdomstid. Han var tenåring da punken kom, og den musikken ble hans inngang til litteraturen. Punken åpnet kulturen, gjorde den tilgjengelig for flere enn bare eliten, og den satte spor i hvordan han tenker og skriver. Han innrømmet også med et smil at han «rapper idéer» både her og der, slik han mener de fleste forfattere gjør.
På scenen møtte vi en forfatter full av humor og selvironi, akkurat slik vi kjenner ham fra bøkene. Ikke minst fikk vi noen fine opplesninger. Jeg lo godt av fortellingen om «den første natten som nyvalgt president i Det hvite hus», og det var sterkt å høre ham lese om opplevelsen av å vinne Brageprisen for «Bikubesong» (fra essaysamlingen «50/50«). Og naturligvis fikk vi smakebiter fra «Den dagen Nils Vik døde«, en tittel han selv hadde rappet fra en roman av Saramago.
En ekstra gave denne kvelden var at Grytten hadde skrevet et dikt til Karen Dalevoll, som fyller 60 år dagen etter. Det var både rørende og personlig.
Jeg ble minnet på hvor mye mer Grytten har skrevet enn jeg trodde jeg hadde oversikt over! Essaysamlingen «50/50» har gått meg hus forbi, så den måtte jeg selvsagt bestille straks hos Ark på Down Town. Samtidig kjente jeg at det er på høy tid å gjenlese «Bikubesong«. Jeg har både lydbok på Storytel og papirboka stående i hyllene, og det frister å ta et gjensyn.
Frode Grytten Beatband skulle spille konsert i Skien 20. november 2024. Det fikk jeg dessverre ikke med meg … Men neste gang skal jeg være klar!
