Kvinners siste utvei
Den britiske regissøren Mike Leigh er kjent for sine sosialrealistiske filmer om vanlige mennesker og deres livsvilkår. Med «Vera Drake» retter han blikket mot etterkrigstidens England og et tema som fortsatt vekker sterke følelser: ulovlige aborter og kvinners manglende kontroll over egen skjebne.
Vera Drake er en elskelig eldre kvinne som bor i London på 1950-tallet. Hennes mann beundrer henne for hennes energi og arbeidsomhet, kundene hun vasker hos setter pris på hennes grundighet, og venner og kjente kjenner henne som et menneske med et uvanlig stort hjerte. Hun er dessuten en fantastisk mor for sine etter hvert voksne, men fortsatt hjemmeboende barn. Men Vera har en hemmelighet som hun ikke har delt med noen av sine nærmeste. Hun hjelper unge kvinner som har havnet i «uløkka».
Uten å ta så mye som en penny i betaling bistår hun dem med å avslutte uønskede svangerskap. Skjønt Vera ser ikke slik på det selv. Hun mener at hun bare hjelper menstruasjonen i gang igjen, og at kroppen deretter ordner resten.
Vera har drevet med dette i en årrekke, vel vitende om at det er strengt ulovlig. Så lenge kvinnene hun hjelper holder tett, går alt bra. For de fattige og ubemidlede kvinnene som oppsøker henne, er hun ofte siste utvei og muligheten til å få livet tilbake på rett kjøl.
Døtre av velstående familier trenger ikke slike som Vera. De kan alltids finne en lege som er villig til å hjelpe – mot god betaling. De fattige kvinnene har ikke de samme mulighetene.
Så lenge Vera har holdt på, har ingen dødd som følge av inngrepene. Hun bruker en enkel pumpe og oppfatter metoden som langt tryggere enn de mer brutale alternativene som finnes. Men så skjer det uunngåelige. En av kvinnene hun har hjulpet blir alvorlig syk og holder på å dø. Hun overlever bare fordi hun kommer under kyndig behandling i tide. Da politiet begynner å etterforske saken, rakner alt.
Vi følger en familie i sjokk etter at sannheten kommer for en dag. Skuffelse, vantro og vemmelse veksler hos familiemedlemmene, som frem til dette tidspunktet ikke har hatt den fjerneste anelse om hva Vera har drevet med.
Dette er en meget sterk film om kvinners skjebne for noen tiår tilbake, da abort var forbudt i store deler av verden. Samfunnet så svært strengt på illegale aborter, uten at dette hadde noen som helst preventiv effekt på hvor mange som faktisk ble utført. Derimot innebar de ofte en betydelig risiko for kvinnenes liv og helse. Som så ofte ellers var det de fattige og ubemidlede som ble hardest rammet. Sånn sett er det godt at utviklingen har gått i riktig retning.
Dette er en film dagens unge kvinner, som gjerne tar mange av sine rettigheter som en selvfølge, kan ha godt av å se.
Imelda Staunton gjør dessuten en glitrende rolletolkning som Vera Drake. Hun klarer på en overbevisende måte å fremstille en kvinne som oppriktig mener hun gjør noe godt, samtidig som hun befinner seg på kollisjonskurs med loven og samfunnets normer. Rollen ga henne flere priser og nominasjoner, og det er lett å forstå hvorfor.
Også 1950-tallsmiljøet i London er meget troverdig fremstilt.
Jeg gir filmen terningkast fem.
Fakta om filmen
- Originaltittel: Vera Drake
- Regissør: Mike Leigh
- Produksjonsår: 2004
- Nasjonalitet: Storbritannia, Frankrike
- Sjanger: Drama
- Spilletid: 120 minutter
- Skuespillere: Imelda Staunton (Vera Drake), Phil Davis, Peter Wight, Adrian Scarborough, Daniel Mays m.fl.
- Utmerkelser:
- Gulløven ved filmfestivalen i Venezia (2004)
- Imelda Staunton vant prisen for beste kvinnelige skuespiller i Venezia og mottok en Oscar-nominasjon for rollen som Vera Drake.
Oppdag mer fra Rose-Maries litteratur- og filmblogg
Abonner for å få de siste innleggene sendt til din e-post.
