Kjærlighet og fornuft i etterkrigstidens India
«A Suitable Boy» (norsk tittel: «En passende ung mann«) er en britisk-indisk miniserie fra 2020, regissert av Mira Nair, kjent for filmer som «Monsoon Wedding«, «Salaam Bombai!» og «The Reluctant Fundamentalist«. Serien er basert på Vikram Seths roman med samme navn, en av de mest omfattende engelskspråklige romanene skrevet av en indisk forfatter. Serien består av seks episoder og kan strømmes på Netflix.
Handlingen utspiller seg i India i 1951, få år etter landets uavhengighet og den blodige delingen med Pakistan. Den politiske uroen kaster lange skygger over hverdagen, og religionsmotsetninger mellom hinduer og muslimer er fortsatt høyaktuelle. I dette landskapet møter vi Lata Mehra – en ung, intelligent hinduistisk kvinne som forelsker seg i den muslimske gutten Kabir Durrani. En slik relasjon er mildt sagt kontroversiell, og det hele settes raskt i spill når hennes mor insisterer på å finne «en passende ung mann» for henne.
Lata trekkes inn i et trekantdrama. På den ene siden står kjærligheten og det hun egentlig ønsker seg, på den andre siden familiens forventninger, tradisjonene og tryggheten ved et mer fornuftig valg. Flere friere dukker opp, og hun stilles overfor det klassiske dilemmaet: Skal hun følge hjertet, eller velge det som er sosialt og økonomisk «riktig»?
Samtidig som Latas historie utspiller seg, får vi innblikk i en rekke parallelle dramaer, blant annet den politiske maktkampen i den nye republikken, konflikter mellom kaster, religiøs tilhørighet og generasjonsperspektiver. Serien tegner et bredt og nyansert bilde av India i en brytningstid – både nasjonalt og personlig.
Estetisk er serien en nytelse. Den bugner av farger, tekstiler, arkitektur og smektende musikk. Iblant kan det hele minne om en dempet Bollywood-film. Det er vakre mennesker i alle roller, tidvis en anelse melodrama, og en del romantiske klisjeer, men dette balanseres av tematisk tyngde og historisk dybde. Mira Nair er tro mot romanens varme og kompleksitet, samtidig som hun gir den et visuelt uttrykk som gjør at vi virkelig kjenner Indias varme, støv, uro og skjønnhet på kroppen.
«A Suitable Boy» er i bunn og grunn en fortelling om unge kvinners stilling i en patriarkalsk kultur, om å finne sin vei midt mellom modernitet og tradisjon, og om kjærlighetens kraft og pris. Serien gir et lærerikt og gripende innblikk i et India som sjelden er så nyansert fremstilt på TV-skjermen.
En absolutt severdig serie, både for deg som elsker historiske drama, og for deg som er interessert i kultur, kjønn og samfunn i et postkolonialt perspektiv.
