Intriger bak murer av gull
Den kinesiske regissøren Zhang Yimou er kjent for å forene storslått estetikk med stramt komponerte fortellinger om makt, lojalitet og svik. Enten han arbeider med historiske epos eller mer intime dramaer, er uttrykket hans umiskjennelig: overdådig visuelt, strengt kontrollert og ladet med undertrykt vold. «Curse of the Golden Flower» er intet unntak. Snarere et klimaks.
Handlingen er lagt til Kina rundt år 1000, under Tang-dynastiet, og utspiller seg i Den forbudte by. Bak de praktfulle murene råder et regime av frykt og intriger. Keiserinnen har et hemmelig forhold til sin stesønn, et forhold keiseren har avslørt. I stillhet iverksetter han en plan om langsom forgiftning – en grusom metode som først skal drive henne til galskap og deretter ta livet av henne.
Keiserinnens skjebne tar imidlertid en vending når hun ved en tilfeldighet får kjennskap til keiserens planer gjennom hans første hustru. Med Krysantemum-festivalen som bakteppe – en høytid ladet med symbolikk – begynner hun å planlegge hevn. Samtidig vokser de indre konfliktene mellom hennes to sønner og stesønnen. Mistillit, maktbegjær og gamle sår gjør palasset til en kruttønne, og spørsmålet om hvem som til slutt skal herske i Den forbudte by, blir stadig mer presserende.
Dette er film som opererer på det monumentale planet. Alt er overlesset: kostymer, kulisser, koreografi – og nettopp derfor fungerer det. Det overdådige uttrykket speiler maktens tomhet og brutalitet. Zhang Yimou lar ikke volden være eksplisitt hele tiden; ofte ligger den i blikkene, i stillhetene, i de rituelle bevegelsene.
Filmen er spektakulær og storslagen, og det sies med rette at dette var den dyreste filmen som til da var laget i Kina. Ingenting virker tilfeldig. Skuespillerprestasjonene er gjennomgående sterke, og særlig dynamikken mellom keiser og keiserinne gir filmen tyngde. Å se filmen i høy oppløsning er ingen ulempe – dette er en visuell fest.
«Curse of the Golden Flower» markerer avslutningen på Zhang Yimous løst sammenhengende kung-fu-/wuxia-trilogi, som også består av «Hero» og «House of Flying Daggers«. Av de tre er dette kanskje den mørkeste og mest nihilistiske: mindre romantikk, mer rå maktpolitikk. En brutal, vakker og ubehagelig filmopplevelse.
- Utgivelsesår: 2006
- Originaltittel: Curse of the Golden Flower
- Norsk tittel: Slaget om den forbudte by
- Nasjonalitet: Kina
- Sjanger: Historisk drama / action
- Medvirkende: Chow Yun-fat, Gong Li, Jay Chou, Liu Ye, Qin Junjie
- Spilletid: ca. 114 minutter
- Del av Zhang Yimous wuxia-trilogi
