Natten som mellomrom
Haruki Murakami har ofte vært opptatt av overgangstilstander, typisk mellom søvn og våkenhet, ensomhet og fellesskap, liv og død. «After Dark» er på mange måter en rendyrking av dette tematiske rommet: en roman som utspiller seg i løpet av én eneste natt i Tokyo, der byen aldri sover helt, men heller aldri er helt våken.
Vi følger Mari, en ung kvinne som sitter alene på en kafé midt på natten fordi hun ikke orker å dra hjem. Hjemme ligger søsteren Eri, som for tre måneder siden la seg for å sove og aldri har våknet igjen. Eris uforklarlige søvn blir et slags mørkt sentrum i romanen, et stille, urovekkende nærvær som alt annet kretser rundt.
Gjennom natten beveger Mari seg fra sted til sted og møter mennesker som alle befinner seg i utkanten av tilværelsen: en jazzmusiker, ansatte på et tvilsomt kjærlighetshotell, en kvinne som har blitt brutalt mishandlet. Samtidig følger vi Eri i en slags parallell virkelighet, der hun observeres mens hun sover, fanget i et rom som ikke helt lar seg forklare. Fortellerstemmen er distansert og nesten filmatisk, som et kamera som glir gjennom natten og registrerer det som skjer uten å gripe inn.
Stemningen er gjennomgående dyster og kjølig, med et tydelig surrealistisk preg. Likevel er det lite dramatikk i tradisjonell forstand. Dette er snarere en bok om stillstand, om mennesker som befinner seg i en pause i livet, ute av stand til å bevege seg videre, enten det gjelder Mari som forsøker å finne en retning, eller Eri som bokstavelig talt har trukket seg ut av verden.
«After Dark» er en konsentrert og stemningsmettet roman, men for meg er den også blant Murakamis mer distanserte bøker. Den er interessant i form og atmosfære, men mangler noe av den emosjonelle tyngden og kraften jeg ellers forbinder med ham. Jeg ble sittende igjen mer som en observatør enn som en deltaker i historien.
Like fullt er boka typisk Murakami i sin utforskning av ensomhet, fremmedgjøring og nattens skjulte rom. Den vil nok treffe lesere som setter pris på det antydende og åpne, men for meg gjorde den ikke like sterkt inntrykk som flere av hans andre romaner.
Opprinnelig utgitt: 2004
Originaltittel: アフターダーク Afutā dāku
Utgitt på norsk: 2007
Forlag: Lydbokforlaget
Oversetter: Ika Kaminka
Spilletid: 5 t 23 min.
