Anmeldelse av «Historien om Pi» av Yann Martel (2001)

Eventyrlig, filosofisk og uforglemmelig

Yann Martel er en kanadisk forfatter kjent for romaner som kombinerer fortellerglede med eksistensielle spørsmål. Med «Historien om Pi» fikk han sitt store internasjonale gjennombrudd. Dette er en roman som både er et eventyr, en fortelling om overlevelse og en filosofisk refleksjon.

Gutten Pi vokser opp i India, der faren eier en zoologisk hage. Omgitt av dyr utvikler Pi tidlig en nysgjerrighet for livets mangfold, både det biologiske og det åndelige. Da faren bestemmer seg for å flytte familien til Vesten, tas også de fleste av dyrene med. De går om bord i et lasteskip, men reisen får en dramatisk vending for skipet forliser ute på havet.

Kun Pi og noen få dyr overlever. Han befinner seg i en livbåt midt ute i Stillehavet, og etter hvert er det bare han og en bengalsk tiger igjen. Tigeren er livsfarlig, og Pi må bruke all sin kløkt, oppfinnsomhet og sitt mot for å overleve uten å bli drept. Samtidig melder de store spørsmålene seg: Vil han noen gang nå land? Og hva krever det egentlig av et menneske å holde fast ved livet?

Historien er både spesiell og dypt fascinerende. Martel skriver frem en situasjon som i utgangspunktet virker umulig, men gjør den troverdig gjennom detaljrikdom, fantasi og psykologisk innsikt. Språket er nydelig, billedrikt og lett å la seg føre med av.

Dette er en bok man rett og slett må få med seg i løpet av livet.

«Historien om Pi» fungerer på flere plan. På overflaten er det en intens fortelling om overlevelse, full av spenning og dramatikk. På et dypere nivå handler romanen om tro. Religiøs tro, tillit til fortellinger og menneskets behov for mening når verden raser sammen.

Forholdet mellom Pi og tigeren kan leses både bokstavelig og symbolsk. Det handler om frykt, sameksistens og grensene for hva et menneske tåler. Martel inviterer leseren til å stille spørsmål ved hva som er sant, og hva som er nødvendig å tro på for å overleve.

Boka er like mye en hyllest til fortellingens kraft som til livet selv. Den minner oss om at sannhet ikke alltid er entydig, og at historier kan være sanne på flere måter.

For meg er dette et sterkt terningkast fem.

• Originaltittel: Life of Pi
• Utgitt (original): 2001
• Utgitt i Norge: 2003
• Oversetter: Bodil Engen
• Forlag: Dinamo forlag
• Antall sider: 347