Å lære livet gjennom naturen
«Lille Tre» har i mange år blitt lest og elsket som en varm og livsklok oppvekstskildring. Boka ble presentert som en selvbiografisk fortelling, men det er senere avdekket at forfatteren Forrest Carter (1925 – 1979) ikke hadde den bakgrunnen han hevdet. Denne kunnskapen kan ikke ignoreres, men den endrer heller ikke nødvendigvis den umiddelbare leseopplevelsen: Romanen lever først og fremst gjennom stemmen til barnet og gjennom relasjonen mellom Lille Tre og besteforeldrene som oppdrar ham.
Dette er en nydelig historie om Lille Tre, en foreldreløs indianergutt som vokser opp hos Besta og Bestefar. Den gjensidige kjærligheten mellom den lille gutten og besteforeldrene rørte meg dypt. Hos dem finner han trygghet, tilhørighet og en måte å forstå verden på.
Bestefaren lærer Lille Tre å lese naturens språk: å forstå dyrenes bevegelser, årstidenes rytme og stillheten i skogen. Han får med seg alt det en indianergutt bør vite – ikke som teori, men som levd erfaring.
De største truslene i tilværelsen er konkrete og håndgripelige: klapperslanger, kulde og «øvrigheta». Episoden der Bestefar redder Lille Tre fra å bli bitt av en klapperslange er særlig betagende. Bestefaren overlever selv med nød og neppe. Samtidig er Lille Tres egne betraktninger om de ulike kristne sektene som forsøker å verve medlemmer både skarpe og fornøyelige, sett gjennom et barns åpne og undrende blikk.
Fortellingen er enkelt og naivt skrevet, konsekvent sett fra Lille Tres ståsted. Nettopp dette gir boka sin styrke. Språket er uten ironi eller distanse, og det gjør både kjærligheten og smerten desto mer virkningsfull.
Selv om Lille Tre er omgitt av varme og omsorg hos besteforeldrene, er ikke «øvrigheta» fornøyd. En dag bestemmer myndighetene at han må sendes på barnehjem. Her kolliderer naturens verdier med samfunnets regler, og fortellingen tar en langt mørkere vending. Spørsmålet om hva som egentlig er til barnets beste, stilles uten å besvares direkte, men konsekvensene taler for seg.
Lydbokutgaven løftes ytterligere av oppleser Nils Johnson, som leser med en følsomhet og ro som gjør historien enda rikere. Han gir Lille Tre en stemme som er både sårbar og klok.
«Lille Tre» er en bok som griper med sin enkelhet. Den forteller om kjærlighet, tap og tilhørighet på en måte som går rett inn. Til tross for problematiske sider ved forfatterens bakgrunn, står fortellingen igjen som dypt bevegende i sin skildring av barns behov for trygghet, respekt og mening.
Denne skjønne boka anbefales på det sterkeste.
Originaltittel: The Education of Little Tree
Utgitt (original): 1976
Norsk utgave: 1992
Forlag: Lydbokforlaget
Oppleser: Nils Johnson
