Når mystikken tar makten
«Mysterier» er en av de romanene der Knut Hamsun for alvor sprenger rammene for hva en romanskikkelse kan være. Utgitt i 1892 står den som et tidlig, dristig og dypt urovekkende psykologisk verk, og som en forløper for mye av den moderne litteraturen som skulle komme.
Johan Nilsen Nagel ankommer en dag en liten kystby, iført en oppsiktsvekkende gul jakke. Allerede her er tonen satt. Han gjør seg til et fremmedelement i det lukkede miljøet, en mann som ikke bare skiller seg ut, men som aktivt dyrker sin egen annerledeshet.
Nagel er besnærende, teatralsk og full av spillfekterier. Han iscenesetter seg selv med stor iver, og lar mystikken rundt sin egen person vokse gjennom bevisste påfunn og halvsannheter. Lokalbefolkningen lar seg fascinere – og forvirre. Hvem er denne mannen egentlig?
Vi følger Nagel i en periode der han kurtiserer to kvinner, samtidig som han inngår et merkelig vennskap – eller allianse – med den tafatte Minutten. Der Minutten fremstår som forsiktig, ettergivende og opptatt av å være alle til lags, møter vi hos Nagel en helt annen energi: manisk, mistenksom, intens.
Nagel er fullstendig uforutsigbar. Humøret svinger voldsomt, følelsene er ekstreme, og han bryter systematisk med samfunnets normer for hvordan en «skikkelig» herre skal opptre. Etter hvert begynner både omgivelsene – og leseren – å spørre seg om han er gal.
Hamsun slipper oss tett inn i Nagels indre. Vi får være med på tankesprangene, mistankene, selvbedragene. Der andre ser Minuttens godhet og kanskje naivitet, ser Nagel skjulte motiver og forræderi. Når han føler seg sveket, drives spillet hans stadig lengre, helt til det ikke finnes noen vei tilbake fra katastrofen.
«Mysterier» er en roman som både trekker til seg og støter fra seg. Den er psykologisk intens, ofte ubehagelig, men også merkelig forførende. Man dras inn i Nagels indre kaos, enten man vil eller ikke.
Dette er uten tvil en roman det er et «must» å få med seg, ikke bare som et sentralt verk i Hamsuns forfatterskap, men som en nøkkeltekst i forståelsen av den moderne, splittede romanskikkelsen.
Lydbokutgaven fortjener også ros. Nils Johnson leser med stor innlevelse og presisjon. Han klarer å formidle både Nagels besnærende overflate og den underliggende uroen. Opplesningen er rett og slett fantastisk.
Etter å ha lest Karl Ove Knausgårds essaysamling «Sjelens Amerika«, der «Mysterier» analyseres inngående, er det umulig å vende tilbake til romanen på samme måte igjen. Noe er forandret for alltid. Blikket er skjerpet, og dybden er åpnet.
«Mysterier» er ikke en behagelig bok. Men den er uforglemmelig. Dette er derfor en bok jeg stadig gjenleser.
Opprinnelig utgitt: 1892
Lydbok innspilt: 2004
Opplest av: Nils Johnson
Forlag: Lydbokforlaget
Spilletid: 12 t 6 min.
