Mikael Niemi fikk sitt store gjennombrudd med denne romanen, som raskt ble en kultbok langt utover Sveriges grenser. Med røtter i Tornedalen skriver Niemi frem en verden som sjelden har hatt plass i litteraturen: den finsk-svenske grensekulturen, preget av stillhet, slit, læstadianisme, badstu, fyll – og en tørr, nådeløs humor.
Matti vokser opp i Vittula i Pajala, et lite sted «midt ute i ingenmannsland» på grensen mot Finland. Tidlig i barndommen møter han den tause Niila, én av fem søsken i en strengt religiøs læstadianerfamilie. Sammen blir de to outsidere som navigerer seg gjennom oppveksten i et miljø der følelser sjelden settes ord på.
Romanen er bygget opp av enkeltstående episoder der vi følger guttene gjennom barndom og ungdom: rockens ankomst, drømmen om å spille i band (som etter hvert realiseres), Mattis sommerjobb som rottefanger, gjengoppgjør, gryende interesse for jenter – og den allestedsnærværende badstu- og drikkekulturen. Vi kommer tett på den finske folkesjela, der de fleste er fåmælte slitere med et rikt indre liv som sjelden vises.
Historiene er noe ujevne, men de beste er virkelig gode. Én scene har brent seg fast: Etter en tur i badstua tror Matti at faren nå skal innvie ham i mannsverdenen med råd om sex og samliv. I stedet får han en grundig gjennomgang av hvem i bygda slekta har vært på kant med gjennom generasjoner, og hvem han derfor bør holde seg langt unna. Etter farens utlegning er det knapt noen igjen.
Jeg storkoste meg med denne boka. Den er både hysterisk morsom og vemodig, ofte samtidig. Jeg tok meg flere ganger i å sitte og skratte høyt, ikke minst på grunn av den gjennomgående selvironien og den nådeløse, men kjærlige blikket på oppvekst og miljø.
«Populærmusikk fra Vittula» er en oppvekstroman som lykkes nettopp fordi den ikke romantiserer. Den viser brutalitet, ensomhet og undertrykking, men også fellesskap, musikkens frigjørende kraft og humoren som overlevelsesstrategi. Niemi skriver frem et sted og et språk som sjelden har fått litterær tyngde, og gjør det med energi, presisjon og stor fortellerglede.
Dette er en bok som både underholder og sier noe vesentlig om klasse, kultur og det å vokse opp langt fra sentrum – geografisk og mentalt.
- Utgitt på finsk-svensk: 2001
- Originaltittel: Populärmusik från Vittula
- Utgitt på norsk: 2007
- Forlag: Oktober forlag
- Oversetter: Erik Krogstad
- Antall sider: 222
Oppdag mer fra Rose-Maries litteratur- og filmblogg
Abonner for å få de siste innleggene sendt til din e-post.
