Hardkokt krim
Mark Haskell Smith er en amerikansk forfatter kjent for krimromaner som blander hardkokt spenning med grov, ofte makaber humor. Han skriver i en tradisjon der tempo, absurditet og satirisk brodd går hånd i hånd, og «Våt» er et godt eksempel på nettopp dette: en roman som tar utgangspunkt i et absurd premiss og skrur det konsekvent til.
Bob jobber ved dissekeringsbordet på et patologilaboratorium i Los Angeles. Han er underbetalt, desillusjonert og fastlåst i et haltende samboerforhold med Maura – en onaniinstruktør med langt større selvtillit enn ham selv. Tilværelsen er grå, rutinepreget og uten retning.
Så en dag kommer det inn en avrevet arm. Armen er dekket av tatoveringer, blant annet av en usedvanlig vakker kvinne i en erotisk positur. Bob blir øyeblikkelig besatt. Hvem er hun? Hvem eier armen? Og kan han finne henne? Besettelsen driver ham til å oppsøke svar, men han er langt fra den eneste som er interessert i dette spesielle kroppsfragmentet.
På vei til politiet for å levere armen blir Bob kidnappet av meksikanske gangstere som også vil ha tak i den. Dermed settes en vill jakt i gang, der Bob med en blanding av kløkt, flaks og desperasjon klarer å sno seg unna sikker død, blant annet ved å alliere seg med nettopp de kriminelle som først vil ta livet av ham.
Dette er ikke en bok for sarte sjeler. «Våt» er full av grove voldsskildringer, kyniske gangstere og situasjoner som konsekvent presses langt over anstendighetens grenser. Likevel opplevde jeg boka først og fremst som underholdende. Smith skriver med et tempo og en overskuddshumor som gjør at det groteske aldri blir tungt. Snarere absurd og tidvis lattervekkende.
Humoren er svart, ofte rå, og definitivt ikke politisk korrekt. Men den bæres av en tydelig vilje til å underholde, ikke sjokkere for sjokkeffektens skyld.
«Våt» kan leses som en parodi på klassisk noir-krim, der antihelten er like hjelpeløs som han er besatt, og der volden er så overdrevet at den tipper over i det karikerte. Boka minner i tonen tidvis om Carl Hiaasen, med sin kombinasjon av kriminalplott, eksentriske karakterer og satirisk blikk på amerikansk samtid.
Dette er ikke stor litteratur, men det er effektiv underholdning. En bok som vet nøyaktig hva den vil være, og som gjennomfører prosjektet sitt med energi og en god porsjon fandenivoldsk humor.
- Utgitt på engelsk: 2003
- Originaltittel: Moist
- Utgitt på norsk: 2009
- Forlag: Font forlag
- Oversetter: H.L.V. Siempre
- Antall sider: 313
