Vart om et vennskap
Fred Uhlman (1901–1985) ble født i Stuttgart i en velstående jødisk familie. Han utdannet seg til jurist, men måtte flykte fra Tyskland etter Hitlers maktovertakelse i 1933. Han bosatte seg først i Paris og senere i England, hvor han levde som maler, forfatter og kunstsamler. Uhlman skrev lite, men «Reunion» (på norsk «Forsoningen«) har fått klassikerstatus. Boka ble først utgitt i 1971, men har siden blitt gjenoppdaget og trykket i en rekke opplag verden over.
«Forsoningen» er en liten, men uhyre sterk roman om vennskap, svik og politikkens brutale inntrengen i ungdomslivet. Vi møter Hans, sønn av en jødisk lege, og Konradin, en arisk aristokrat fra en av Tysklands gamle adelsfamilier. De to møtes på gymnaset i Stuttgart på begynnelsen av 1930-tallet. Til tross for at de kommer fra vidt forskjellige miljøer – den ene borgerlig-jødisk, den andre preget av adelens tradisjoner og privilegier – oppstår et nært vennskap.
Uhlman skildrer dette vennskapet med en var ømhet. Det er vakkert, intenst og fylt av en renhet som nesten minner om et kjærlighetsforhold. Guttene deler tanker, drømmer og hemmeligheter, og opplever at de har funnet en sjelevenn. For dem er verden utenfor mindre viktig. Til å begynne med …
Men Hitlers skygge faller stadig tyngre over Tyskland. Der ungdommen tidligere kunne samles på tvers av bakgrunn, religion og tanker, blir nå skillene stadig tydeligere. Gymnaset, som har vært et fristed for diskusjon og toleranse, preges etter hvert av nazismens ideologi. Hans og Konradin opplever hvordan politikken, som de trodde bare angikk de voksne, uunngåelig trenger inn i deres vennskap. Når lojaliteten til landet, familien og ideologien settes opp mot lojaliteten til vennen, blir avstanden mellom dem uutholdelig.
Språket er enkelt, men samtidig poetisk og ladet. På under hundre sider klarer Uhlman å fortelle en historie som både er personlig og universell. Den lille romanen rommer en hel tidsånd, en tragedie som ikke bare rammer de to guttene, men en hel generasjon.
«Forsoningen» er en fortelling som griper rett i hjertet. Den minner oss om hvor sårbart vennskap kan være i møte med samfunnsmessige krefter, og hvor dramatisk politikk kan endre livene til enkeltmennesker. Det er ordentlig trist at Uhlman ikke skrev flere romaner, men samtidig gjør dette lille mesterverket desto sterkere.
En nydelig bok. Enkel, vakker og uforglemmelig.
Originaltittel: Reunion
Utgitt første gang: 1971
Utgitt på norsk: 1997 (Arneberg forlag, 2007)
Antall sider: 95
(Jeg skrev opprinnelig denne bokanmeldelsen i 2008, på min gamle litteratur- og filmblogg.)
