Når ferieidyll glir over i fremmedgjøring
Sara Johnsen skriver lavmælt og presist om makt, blikk og misforståelser mellom mennesker. I «White Man» plasserer hun handlingen i et tilsynelatende paradis, og lar uroen sive frem nettopp der man forventer trygghet og hvile.
Ekteparet Thomas og Cathrine leier et hus på en sydhavsøy, klare for late dager på stranden. Med seg har de sin nyfødte datter. Utgangspunktet er idyllisk, men allerede fra første stund opplever de noe urovekkende. De innfødte virker truende, synes de, og særlig en guttegjeng oppleves som påtrengende.
Guttegjengen ledes av en som kalles White Man. Han dukker opp uventet, igjen og igjen, og skaper en vedvarende følelse av uro. Ubehaget vokser, grensene forskyves, og før ekteparet helt forstår hva som skjer, er de involvert i et mord. Romanen handler om hvordan dette kunne skje. Ikke som et plutselig sjokk, men som resultat av en rekke små hendelser og tolkninger.
Det som fascinerte meg mest med denne boka, var skildringen av hvor ulikt én og samme situasjon kan oppleves av de involverte. Perspektivene er avgjørende. Det som for den ene er truende, kan for den andre være noe helt annet. Mange tilfeldigheter får avgjørende betydning, forhold ingen av dem egentlig har kontroll over.
Alt i alt er dette en underfundig roman, med mange overraskelser underveis. Jeg satt ofte igjen og lurte på hva jeg egentlig visste, og hva jeg bare trodde jeg visste. Samtidig må jeg innrømme at jeg ikke helt vet om jeg skjønte slutten.
«White Man» er en roman om blikk: hvem som ser, hvem som blir sett og hvordan frykt kan oppstå i mellomrommet mellom kulturer. Johnsen viser hvordan maktforhold ikke alltid er tydelige, og hvordan projeksjoner og antagelser kan få fatale konsekvenser.
At slutten oppleves uklar, kan også leses som et bevisst grep. Romanen gir ingen entydige svar, men lar leseren sitte igjen med ubehaget ved ikke å forstå alt. Skyld, ansvar og årsak blir flytende størrelser – akkurat slik de ofte er i virkeligheten.
Dette er ikke en bok som søker forløsning, men innsikt. Den minner oss om hvor lite som skal til før et menneskes liv tar en helt annen retning, og hvor tilfeldig og samtidig uunngåelig slike vendepunkt kan føles.
- Utgitt: 2009
- Forlag: Gyldendal
- Antall sider: 255
