Om et maleri og en glemt kunstner
Jeg husker godt første gangen jeg kom over denne boka. Tittelen «Mamma er gal og pappa er full» vekket øyeblikkelig nysgjerrigheten min. Den var så direkte, så uvanlig og dessuten svært provoserende. Likevel tok det tid før jeg faktisk fikk lest den. Og kanskje var det like greit, for da jeg først satte meg ned med boka, kom den som en stor overraskelse. Den er helt enkelt fantastisk!
Boka tar utgangspunkt i et maleri av den ukjente kunstneren Anton Dich (1889–1935). Sjöberg bruker dette som springbrett til en imponerende litterær og historisk reise. Gjennom et dypdykk i tilgjengelige kilder, forsøker han å nøste opp hvem denne kunstneren egentlig var, og ikke minst: hvilke mennesker han omgikk.
Vi møter en hel rekke kunstnere og bohemer fra mellomkrigstiden, blant dem langt mer kjente navn som Modigliani (1884–1920). Mange levde hardt og kort. en liten lungebetennelse kunne være nok til å ende livet før penicillinen fantes. Sjöberg minner oss om hvor tilfeldig berømmelse kan være, og hvor mange talenter som gikk i glemmeboken, rett og slett fordi de var for mange om oppmerksomheten.
Dette er ikke en bok du leser raskt gjennom. Sjöbergs fortelling er en endeløs, nærmest ustoppelig strøm av anekdoter, assosiasjoner og sidespor. Store formuer blir satt over styr, strenge kvinner setter sine geniale, men forfyllede menn på plass, og vi får innblikk i desperasjonen etter å bli blant de få som virkelig ble stående igjen i kunsthistorien.
Detaljrikdommen er enorm, og persongalleriet bredt og krevende. Jeg opplevde selv at boka bør leses langsomt – og gjerne flere ganger – for å få fullt utbytte. Hver lesning åpner for nye lag og sammenhenger. Nettopp derfor er dette en bok som vokser med leseren.
For meg var noe av det mest fornøyelige ved lesingen å følge Sjöberg på de stedene han tar oss med til. Som en som selv har reist Europa på kryss og tvers i mange år, kjente jeg igjen mye. Samtidig ga forfatterens egne preferanser og små drypp av særegen kunnskap en ekstra dimensjon som beriket opplevelsen.
Fredrik Sjöberg er svensk forfatter og regnes i dag som en av Nordens beste sakprosaforfattere. Etter denne boka er jeg ikke i tvil: ham vil jeg lese mer av! Han har en helt særegen evne til å trekke frem glemte personer og gi dem nytt liv i litteraturen.
Anton Dich, som boka kretser rundt, er et perfekt eksempel. Han giftet seg rikt, trengte aldri å jobbe for å overleve, og ble dermed aldri drevet av sulten etter berømmelse. Han fikk aldri sitt gjennombrudd, verken mens han levde eller etter sin død. Men nettopp derfor blir han en skikkelse verdt å huske.
«Mamma er gal og pappa er full» er en bok for den tålmodige leser, en som tåler sidesprang og detaljer, og som lar seg fascinere av fortellinger om kunstnere og liv som ellers ville vært glemt. Det er en krevende bok, men desto mer givende.
Jeg sitter igjen med en sterk følelse av å ha fått tilgang til et skjult rom i europeisk kunsthistorie, og samtidig til Fredrik Sjöbergs vidunderlige, sprudlende og kunnskapsrike forfatterskap.
Dette er en bok jeg varmt anbefaler, men med en liten advarsel: den krever både oppmerksomhet og utholdenhet. Til gjengjeld belønnes du rikelig.
Utgitt på svensk: 2019
Originaltittel: Mamma är galen och pappa är full
Utgitt på norsk: 2019
Oversetter: Alexander Leborg
Forlag: Cappelen Damm
Antall sider: 172
