Første bind i en bokserie om Scandinavian Star-ulykken i 1990
(Jeg skrev denne bokanmeldelsen i 2024.)
Asta Olivia Nordenhof er en dansk forfatter og lyriker, og i 2020 utkom romanen «Penger på lomma«, som hun planlegger skal være første bind i en ambisiøs syvbokserie under fellesnavnet Scandinavian Star-serien. Serien skal – i skjønnlitterær form – kretse rundt ulike aspekter ved brannen på passasjerskipet Scandinavian Star natt til 7. april 1990, da 159 mennesker mistet livet. «Penger på lomma» ble nominert til Nordisk råds litteraturpris i 2021, og det alene var nok til å vekke min interesse. Jeg vet av erfaring at slike nominasjoner ofte er et kvalitetsstempel.
Jeg kom over boka ved en tilfeldighet i bokhandelen på Litteraturhuset i Oslo for noen uker siden. Jeg ble også trukket mot Stavanger Aftenblads sekser på terningen og Aftenpostens oppsummering: «Suveren». Det var imidlertid først da jeg oppdaget at boka fantes som lydbok på Storytel at jeg bestemte meg for å lytte. Det skulle vise seg å bli en svært god leseopplevelse!
Tidligere har jeg lest meg gjennom flere verk med tilknytning til katastrofen Scandinavian Star, både faglitteratur og journalistiske gjennomganger – og det var derfor besnærende at Nordenhof tar for seg en alternativ forklaring på hva som faktisk skjedde om bord. I romanen introduseres en økonomisk motivert brannteori, hvor det antydes at brannen ble påsatt for å utløse en forsikringssum som var høyere enn skipets reelle verdi. Det er både rystende og pirrende, og gir en helt ny inngang til tragedien – samtidig som det tydeliggjør de mørke sammenhengene mellom kapital, kynisme og menneskeliv.
Men dette er ikke en dokumentarbok. Den skjønnlitterære fortellingen kretser rundt Kurt og Maggie, et par som lever et intenst og tidvis destruktivt kjærlighetsforhold. Kurt er gift da forholdet innledes, men forlater etter hvert kona for Maggie. Forholdet deres er preget av klasseskiller, maktkamper og avmakt – og blir en slags parallellfortelling til kapitalismens ødeleggende konsekvenser. Det er som om deres private tragedie speiler den store kollektive katastrofen.
Nordenhof skriver med nerve og poesi, og hun veksler mellom en nøktern, til tider nesten saklig prosa, og mer lyriske, følelsesladde passasjer. Språket er i perioder brutalt direkte, men aldri spekulativt. «Penger på lomma» er en roman som krever noe av leseren, men den gir også mye tilbake – særlig om man lar seg fange av kombinasjonen av intimt drama og politisk kritikk.
Romanen står overraskende godt på egne bein, til tross for at det er første del i en planlagt serie på hele syv bind. Det er i seg selv et dristig prosjekt, og det gjenstår å se hvordan Nordenhof vil utvikle de øvrige delene. Jeg leser mye serielitteratur for tiden, og er derfor usikker på om akkurat denne serien blir prioritert fremover – det vil nok avhenge av hvordan de neste bøkene blir mottatt. Men én ting er sikkert: «Penger på lomma» fortjener å bli lest – og diskutert!
En roman med et skarpt blikk på grådighet, menneskelig sårbarhet og samfunnets brutale skyggesider. Anbefales!
Utgitt: 2021
Oversatt fra dansk: Trude Marstein
Forlag: Oktober forlag
Antall sider i papirutgaven: 169
Lydbokas varighet: 2 t 45 min.
