En klok og åpenhjertig bok om det å være menneske i verden
Thomas Hylland Eriksen gikk nylig bort (i 2024), så altfor tidlig. Med hans bortgang har Norge mistet en av sine mest folkekjære og klartenkende intellektuelle stemmer. Han var ikke bare en formidabel akademiker, men også en brobygger – mellom fag og folk, mellom kulturer, mellom det hverdagslige og det universelle. Selv om han ikke lenger er blant oss, etterlater han seg et enestående forfatterskap som fortsatt vil bidra til refleksjon, undring og samtale i årene som kommer.
En av bøkene jeg har hatt stor glede av – og som jeg nå vender tilbake til med enda større takknemlighet – er «Syv meninger med livet» fra 2022. Jeg har den både i papirutgave og som lydbok, og valgte denne gangen å lytte. Å høre Hylland Eriksen selv lese sin tekst, med den karakteristiske stemmen, engasjementet og formidlingsgleden, var som å ha ham i stua. En nær og varm opplevelse.
En bok som stiller flere spørsmål enn den gir svar
Allerede i tittelen antydes det at dette ikke er en bok som lover et fasitsvar. Tvert imot. Her inviteres leseren med på en refleksjonsreise gjennom ulike måter å forstå meningen med livet på – hentet fra filosofi, religion, antropologi, livsvisdom og personlig erfaring. Det hele er gjort med Hylland Eriksens sedvanlige åpenhet og nysgjerrighet, og med en imponerende evne til å løfte frem ulike perspektiver uten å falle for fristelsen til å konkludere på andres vegne.
Han tar leseren med til ulike steder i verden – både geografisk og mentalt – og viser hvordan vår forståelse av mening er formet av kultur, historie og livssituasjon. Det gjør boka til en slags reisehåndbok i menneskelig tilværelse. Et av de perspektivene som festet seg mest hos meg, var refleksjonen rundt knapphet og overflod. Hvor ulike materielle goder og behov endrer karakter etter hva vi har tilgang på. Vi lærer å verdsette det som det er mangel på. Dette virker kanskje selvsagt, men måten det formidles på gjør det til noe mer. Det blir en påminnelse om hvordan livets mening for mange først og fremst handler om trygghet, mat, husly – før man kan begynne å spekulere i de store eksistensielle spørsmålene. Maslows behovspyramide nevnes ikke tilfeldig her.
Relasjoner og fellesskap – et nøkkeltema
Et gjennomgående tema i boka er hvordan vi mennesker definerer oss selv i relasjon til andre. «Hvem er vi uten fellesskapet?» spør Hylland Eriksen, og det er et spørsmål som sitter igjen lenge etter at boka er ferdig. I en tid preget av individualisme og selvrealisering minner han oss på at livet er – og alltid har vært – et vi-prosjekt. Det er i møtet med andre, i samspill, i omsorg og ansvar, at mange finner sin dypeste mening.
Han skriver også klokt om betydningen av langsom tid, balanse og måtehold, begreper som nesten føles eksotiske i vår rastløse samtid. Kanskje, antyder han, er meningen med livet nettopp å leve det sakte nok til å merke at man lever. Å være til stede. Å lytte. Å romme både seg selv og andre.
En antroposofisk, human og livsbejaende stemme
Det som gjør «Syv meninger med livet» så spesiell, er ikke nødvendigvis originaliteten i innholdet, for mange av ideene er kjente. Det er måten Hylland Eriksen formidler dem på. Med ydmykhet, varme og raushet. Han skriver som en vennlig samtalepartner, ikke som en belærende akademiker. Aldri dømmende. Aldri forutinntatt. Bare søkende, og genuint interessert i hva det vil si å være menneske.
Og nettopp denne holdningen – denne holdningen til verden – er kanskje det sterkeste inntrykket jeg sitter igjen med. Hylland Eriksen minner oss om at vi har ansvar for hverandre. At det å leve godt ikke handler om å vinne, men om å bidra. Om å lytte. Om å se. Og om å være med – i verden, ikke bare i seg selv.
En bok å vende tilbake til
«Syv meninger med livet» er ikke en bok man leser én gang og legger bort. Den er en bok å vende tilbake til. Særlig når livet butter, eller når man trenger å minne seg selv på hva som faktisk betyr noe. Den kan leses som eksistensiell veiviser, som livsfilosofisk refleksjon, eller ganske enkelt som et klokt og velskrevet essay. Selv kommer jeg til å lese – og lytte – til den igjen. Med nysgjerrighet og glede.
Og kanskje nettopp derfor oppleves boka nå, i ettertid, som et slags testamente. Ikke i tung eller dramatisk forstand, men som en siste gave fra en som virkelig gjorde sitt for å forstå verden og menneskene i den.
Les boka. Lytt til stemmen hans. La deg utfordre, røre og inspirere. Det er en av de fineste måtene vi kan hedre Thomas Hylland Eriksen på.
Utgitt: 2022
Forlag: Kagge forlag
Antall sider i papirutgaven: 191
Lydbokas varighet: 5 t 27 min.
Oppdag mer fra Rose-Maries litteratur- og filmblogg
Abonner for å få de siste innleggene sendt til din e-post.
