Anmeldelse av «Trollmannen fra Kreml» av Giuliano da Empoli (2024)

En politisk roman om manipulasjon på høyt nivå

Giuliano da Empolis «Trollmannen fra Kreml» kom ut i Frankrike i 2022 og i norsk oversettelse i 2024. Dette er en politisk roman forkledd som fiksjon – eller kanskje en fiksjon forkledd som virkelighet. Som leser blir vi aldri helt sikker. Underteksten er mørk, og forfatteren gir et overbevisende portrett av Vladimir Putins vei til makten og de innerste kretsene i Kreml. Romanen er formet som en fortelling fra Vadim Baranov, en fiktiv figur løst basert på Vladislav Surkov – Putins tidligere ideolog og regissør av virkelighetsoppfatninger.

I en slags tilståelsesform og i samtale med en navnløs forteller, får vi innblikk i Baranovs reise fra TV-produsent og avantgardist til kynisk maktstrateg i Kreml. Vi følger hans tilbakeblikk på hvordan han var med på å bygge det autoritære Russland – ikke bare gjennom brutalitet, men ved hjelp av iscenesettelser, manipulering og teatralsk virkelighetsproduksjon. Baranov fremstår som en moderne trollmann som forvandler virkelighet til narrativ, alltid med kald presisjon. For ham er det ikke viktig om det han forteller er sant, bare at det opprører og bidrar til et samlet «vi» mot Vesten.

Selv om romanen ble skrevet før invasjonen av Ukraina, virker den urovekkende profetisk. Forfatterens forståelse av Kremls politiske klima og maktens logikk er dyp. Språket er presist, intenst og samtidig litterært – og nettopp dette gir romanen sin særegne styrke.

En sentral kvalitet ved romanen er dens psykologiske dybde. Vi tror på Baranov. Vi forstår hvordan en mann som vil forme Russland etter en idé, lar seg forføre av maktens mekanismer. Dette er en roman hvor intellekt, språk og politikk smelter sammen på mesterlig vis.

Baranov reflekterer over forskjellene mellom øst og vest, og gir oss innsikt i hvor grunnleggende annerledes Russland er. Der Vesten bygger på institusjoner, rettigheter og forutsigbarhet, preges russisk maktlogikk av personavhengighet, vilkårlighet og mistillit til systemer. Mens Vesten søker tillit, søker Kreml kontroll – og for å sikre kontroll, spiller man på frykt. Da Empoli skildrer dette med skarp og troverdig innsikt.

Frykt brukes som et bevisst politisk virkemiddel – internt i befolkningen, men også i utenrikspolitikken. Ved å fremstå som uforutsigbart og grenseløst, får Russland en strategisk fordel, selv som økonomisk og militær underdog. Det er som om Putin-regimet har forstått spillets mørkere krefter bedre enn sine vestlige motparter – og Baranov, trollmannen, er både tolker og iscenesetter.

Baranov beskriver hvordan realitetene i Russland ofte er kaotiske og dysfunksjonelle. Likevel gir medienes og politikkens teatralske virkemidler et inntrykk av orden og handlekraft. Resultatet er en virkelighet der folk verken tror på det som sies – eller stoler på noe annet. Dette skaper apati og frykt, og noe som ligner på lojalitet.

En annen rød tråd er Vestens stadige misforståelser. I sin analyse viser Baranov hvordan Vesten anvender sine egne målestokker og verdier, og derfor misforstår Russlands drivkrefter. Hans bitende refleksjoner over vestlig naivitet og moralsk selvhevdelse er ubehagelige, men treffsikre. Trollmannen fra Kreml viser oss et Russland som ikke vil bli som Vesten – men som heller vil minne oss om at verden er mer uforutsigbar og kompleks enn vi liker å tro. Man fnyser av Vestens hang til konspirasjonsteorier, fordi dette antyder at de som sitter i kulissene er mer manipulerende og treffsikre enn de i realiteten er. Tvert i mot er mye av det som skjer et resultat av rene tilfeldigheter.

Romanen egner seg svært godt for refleksjon og diskusjon – for eksempel i en lesesirkel – fordi den er så aktuell.

Når vi ser Vladimir Putin på nyhetene – alltid med det sammenbitte ansiktet, aldri smilende – forstår vi i det minste hva som forventes av ham. Sterk, kompromissløs, maktorientert, utilnærmelig. Kanskje er det nødvendig i et land der alt truer med å rakne, men der toppledelsen fortsatt later som om alt er i skjønneste orden. Trollmannen fra Kreml hjelper oss å forstå hvorfor.

Anbefales! 

Utgitt i Frankrike: 2022
Utgitt i Norge: 2024
Oversetter: Thomas Lundbo
Forlag: Kagge forlag
Antall sider: 259