En storslått, men brutal historie
Kinas historie er storslått, men det er også en historie om et folk som har vært undertrykt i årtusener. Færøvik tar oss med tilbake til de tidligste dynastiene – Shang, Zhou, Qin – og viser hvordan sentralmakten vokste fram. Vi får høre om de store keiserdynastiene, som Han og Tang, og deres innflytelse på kunst, kultur og teknologi. Kineserne oppfant jo blant annet papiret, boktrykkerkunsten og kruttet lenge før vesten.
Vi får også innsikt i hvordan kinesisk filosofi og religion – konfucianismen, taoismen og buddhismen – har preget samfunnet, og hvordan keisermakten gjennom århundrer har balansert mellom brutal maktutøvelse og paternalistisk styresett. Færøvik evner å trekke linjer, ikke bare mellom hendelser, men mellom tankesett og samfunnsutvikling.
De første hundre sidene er i hovedsak viet denne lange perioden – dynastiene, maktkampene, handelen med Vesten, silkeveien og opiumskrigene. Her gir Færøvik en innføring i hvordan kineserne i århundrer betraktet seg selv som verdens midtpunkt, og hvordan møtet med kolonimaktene på 1800-tallet ble en ydmykelse de aldri har glemt.
De siste hundre sidene handler i hovedsak om det 20. og 21. århundre – en dramatisk og skjellsettende periode. Mao Zedongs revolusjon, Det store spranget fremover, hungersnødene (for det var flere), kulturrevolusjonen og persondyrkelsen skildres på en måte som gjør både tragedien og absurditeten tydelig.
Færøvik går ikke i detalj på alt – det er det ikke plass til – men han trekker opp de store linjene. Og kanskje enda viktigere: Han formidler stemningen, følelsene, de menneskelige konsekvensene. Når han beskriver Den himmelske freds plass i 1989, får man følelsen av å være til stede. Det samme gjelder Hong Kongs skjebne og utviklingen av det kinesiske overvåkningssamfunnet.
Dagens Kina, med sin økonomiske tyngde, teknologiske innovasjon og samtidig massive sensur og kontroll … Færøvik vegrer seg ikke for å kritisere kommunistpartiets undertrykkende politikk, men han lar også nyanser og historisk forståelse komme frem.
Som leser er det lett å bli imponert over hvordan Færøvik klarer å kombinere kunnskap, fortelling og personlig engasjement. Dette er ikke en tørr historiebok – det er snarere en formidlet fortelling, der han med et journalistisk blikk og et litterært språk skaper interesse og innsikt.
Det er klart at enkelte deler av Kinas historie kun behandles overfladisk – det er nærmest uunngåelig i en så komprimert fremstilling. Likevel oppleves boka ikke som forhastet eller overflatisk, men som en inngangsport. Den gir lyst til å vite mer, lese mer, forstå mer. På den måten oppfyller den sitt formål til fulle.
For lesere som ikke kan så mye om Kinas historie, er denne boka en gavepakke. Man får med seg hovedlinjene, og mest sannsynlig dannes en interesse for å få vite mer. Den fungerer utmerket både som introduksjon og som repetisjon, og den anbefales varmt – enten du er nysgjerrig på Kina som reisemål, handelsmakt, politisk aktør eller kulturell stormakt.
Boka anbefales sterkt! Den inngår i Kagge forlags serie «På 200 sider».
Utgitt: 2020
Forlag: Kagge forlag
Antall sider: 203
