Når misunnelse og sjalusi tar overhånd
Monika Helfers roman «Pakk» forteller en sterk og brutal historie som kretser rundt Maria, en utrolig vakker kvinne i en tid der skjønnhet var en sjelden gave. Maria er gift med Josef, en stram og stille mann som er på mange måter det motsatte av sine tiders menn – han er renslig, arbeidsom og tilsynelatende uten mye åpenhet om sitt indre liv. Sammen har de barn, og deres liv går sin gang inntil den første verdenskrigen bryter ut i 1914.
Når Josef blir kalt ut i krigen, blir Maria sittende alene med barna, og med en verden som raskt blir mer og mer utfordrende. Josef ber ordføreren i bygda om å passe på Maria, men spørsmålet som gjenstår er hvorfor han føler behov for dette. Var han redd for at hun skulle falle for andre menn, eller var han mer bekymret for hennes sikkerhet? Hva som egentlig var hans motiv er uklart, men det som følger er at ordføreren tar oppgaven svært alvorlig. Han bringer mat til familien og sørger for at de ikke sulter i ektemannens fravær. Men på et tidspunkt får han ønsker om Maria på mer personlige premisser, og han er villig til å bruke makt om nødvendig for å få henne.
Maria finner seg selv i en nesten umulig situasjon. Hun barrikaderer seg med barna, men ordføreren truer med å bruke vold for å få henne. Hennes skjønnhet vekker både beundring og sjalusi, og snart begynner ryktene å gå i bygda om hennes påståtte umoral. Når Maria blir gravid, nekter folk å tro at barnet er Josef sitt, selv om han har vært hjemme på permisjon. Selv presten tordner fra talerstolen i kirken om Marias angivelige utroskap. Den foraktelsen hun opplever er overveldende, og hun blir fullstendig maktesløs i møte med samfunnets fordommer.
Da Josef endelig kommer hjem fra krigen, nekter han å anerkjenne barnet som sitt. Han ignorerer den lille jenta som senere blir moren til fortelleren, og snakker aldri med henne. Det er som om hun er usynlig for ham, et offer for både samfunnets og familiens stilltiende krav og forventninger.
Boka forteller en historie som i utgangspunktet kunne ha virket som en enkel, tragisk fortelling om en kvinne som lider under en ugjestmild virkelighet. Men Helfer løfter denne historien med sin stilistiske eleganse og presisjon. Den minimalistiske fortellerstemmen unngår sentimentale appeller og gjør det på en måte som gjør at den underliggende brutaliteten treffer hardt. Denne virkeligheten hvor skjønnhet, misunnelse og rykter har makt til å rive liv fra hverandre, speiler den menneskelige naturen på en treffende og tidløs måte.
Boka har fått stor oppmerksomhet i Tyskland, der den ble godt mottatt både kritisk og kommersielt. Helfers dypt personlige tilnærming, inspirert av hennes egen families historie, har gjort «Pakk» til et litterært verk som går langt utover å bare være en fortelling om fortiden – det er en kommentar til hvordan vi i dag fortsatt kjemper med spørsmål om skjønnhet, makt og sosial rettferdighet. Den er oversatt til flere språk og har fått stor anerkjennelse, ikke bare for sin gripende fortelling, men også for hvordan den viser hvordan historiske urettferdigheter kan resonnere gjennom generasjoner.
Utgitt i Tyskland: 2020
Utgitt i Norge: 2021
Oversetter: Ute Neumann
Forlag: Solum Bokvennen
Antall sider: 155
Jeg har lånt boka på biblioteket
