Castros Cuba
I «Hermanas» tar Torgrim Eggen oss med til Fidel Castros Cuba, et land der idealer, lojalitet og frykt lever side om side. Hovedpersonen Raúl Escalera vokser opp med forestillingen om at faren døde som en helt under invasjonen i Grisebukta. Det er en historie han bærer med stolthet, på samme måte som han bærer sin identitet som cubaner. Raúl drømmer om å bli poet, om å skrive seg inn i verden, og tror – i hvert fall i begynnelsen – på det prosjektet han er en del av.
Det er på vei inn i voksenlivet, på sin aller første poesikonkurranse, at han bokstavelig talt snubler inn i kjærligheten. Han faller pladask for Juana Herrera, den ene av tvillingsøstrene, og blir raskt en del av familien deres. Søsteren Miranda holder seg først mer i bakgrunnen, nesten som en skygge i randsonen av historien. Men det er nettopp hun som etter hvert trer tydeligst frem. Langsomt blir det klart at det er mellom Raúl og Miranda det virkelig gnistrer, som om de på et dypere plan hører sammen.
Samtidig strammes grepet rundt dem. Cuba er ikke bare et bakteppe, men en konstant tilstedeværelse i romanen. Raúl oppdager, litt for sent, at han ikke kan skrive hva han vil. Ordene overvåkes. Tankene tolkes. Ingenting er uskyldig. Angiveriet er en del av hverdagen, og mistanken kryper inn i alle relasjoner. Hvem i kunstnermiljøet kan man stole på? Hvem lytter – og på vegne av hvem?
Det som gjør romanen så urovekkende, er hvordan Eggen viser den gradvise erkjennelsen hos kunstnerne: at regimet de har trodd på hele livet, ikke er det de trodde de forsvarte. Selvstendige tanker er farlige. Tvetydighet er farlig. Metaforer er farlige. Alt kan leses som kritikk, og alt blir lest som kritikk.
Jeg lar meg oppriktig imponere av at Eggen, som norsk forfatter, har skrevet så levende og overbevisende om et samfunn som lenge var lukket for omverdenen. «Hermanas» er en fortvilet roman om kjærlighet og lidenskap, om håp og svik, men også om kunstens kår under et totalitært regime. Og ikke minst om Vestens likegyldighet. For hvem er Raúl, egentlig, utenfor Cuba? Hva betyr hans liv, hans drømmer og hans tap for oss? Når alt kommer til alt, hvor mye er han verdt i våre øyne?
Utgitt: 2006
Forlag: Cappelen
Antall sider: 477
