Irène Némirovsky (1903–1942) var en fransk-jødisk forfatter født i Kiev. Hun kom til Frankrike som barn etter den russiske revolusjonen og slo seg raskt opp som en av samtidens mest lovende romanforfattere. Hennes debutroman «David Golder» (1929) vakte stor oppsikt, og i løpet av de neste årene skrev hun en rekke bøker som alle utforsker mellommenneskelige relasjoner, makt, lidenskap og moralske kompromisser. I 1942 ble hun arrestert og sendt til Auschwitz, hvor hun døde bare 39 år gammel. Først mange tiår senere ble hennes forfatterskap gjenoppdaget, ikke minst gjennom utgivelsen av «Suite Française«/»Storm i juni» i 2004.
I «Sjelenes herre» («Le Maître des âmes«) møter vi legen Dario Asfar og hans kone Clara, som har ankommet Nice på 1930-tallet. Clara føder sønnen Daniel, mens Dario desperat forsøker å finne penger til å forsørge familien. Hans fremmedartede utseende og utenlandske bakgrunn vekker mistillit i omgivelsene, og han møtes stadig av skepsis og fordommer. Denne opplevelsen av fremmedgjøring og diskriminering setter dype spor i ham.
Etter hvert klarer Dario å etablere seg, men suksessen kommer med en høy pris. Han opparbeider seg en lukrativ legepraksis, og ryktene går om hans nærmest hypnotiske evne til å trenge inn i pasientenes indre. Dette er en posisjon som gir ham kallenavnet “sjelenes herre”. Likevel er det ikke et bilde av triumf Némirovsky tegner, men snarere et portrett av en mann som gradvis lar seg korrumpere av makt og penger, og som samtidig lever under presset av å aldri bli fullt ut akseptert i samfunnet han er en del av.
Romanen er besettende i sin intensitet. Dario fremstår både som en tragisk og en tvetydig figur: Han vil beskytte familien, men drives av ambisjoner og en underliggende bitterhet over hvordan han blir behandlet. Spørsmålet er om han til slutt er fri eller bare fanget i et nett av egne valg, begjær og samfunnets fordommer.
Némirovskys roman er også et sterkt tidsbilde. Den kaster lys over antisemittiske og fremmedfiendtlige holdninger i Europa i tiårene før andre verdenskrig. Hun skildrer hvordan diskriminering ikke bare er et politisk eller ideologisk fenomen, men noe som griper inn i hverdagen til mennesker – i møter på gaten, i forretninger, i profesjonelle nettverk. Dette gjør romanen til en urovekkende forløper til de grusomhetene som snart skulle ramme henne selv.
Språket er skarpt og psykologisk dyptgående. Némirovskys evne til å avdekke menneskers svakheter, drivkrefter og skjulte motiver gjør at hennes verker ofte sammenlignes med de store russiske forfatterne, og parallellen til Dostojevskij er på sin plass.
«Sjelenes herre» er en intens roman om fremmedhet, ambisjon, makt og moralske kompromisser. Den setter seg i ryggmargen, både som et portrett av et menneske og som et varsel om et Europa på vei inn i mørket.
Originaltittel: Le Maître des âmes
Utgitt i Frankrike: 1939
Utgitt på norsk: 2007
Oversatt: Kjell Olaf Jensen
Forlag: Arneberg forlag
(Jeg skrev opprinnelig denne bokanmeldelsen i 2008, på min gamle litteratur- og filmblogg.)
Oppdag mer fra Rose-Maries litteratur- og filmblogg
Abonner for å få de siste innleggene sendt til din e-post.
