Anmeldelse av «Drep ikke en sangfugl» av Harper Lee (1960)

Mesterlig om rasisme!

Harper Lee (1926–2016) vokste opp i Monroeville i Alabama – et miljø som tydelig har dannet bakteppet for hennes eneste roman, «To Kill a Mockingbird«. Hun arbeidet en periode i New York, men det var barndommens sørstatsmiljø som ble selve råmaterialet for forfatterskapet.

Romanen utkom i 1960 og ble umiddelbart en sensasjon. Året etter mottok hun Pulitzer Prize for Fiction, og boka har siden fått status som en moderne klassiker. At hun aldri skrev noen ny roman (med unntak av det senere publiserte manuskriptet «Go Set a Watchman«), har bare bidratt til å gi denne ene boka en nærmest ikonisk posisjon i amerikansk litteratur.

Bakteppet i romanen er depresjonstidens Alabama – «og boken sonderer hvordan det gode og det onde kan eksistere sammen i ett eneste samfunn eller individ«, jfr. «1001 bøker du må lese før du dør».

Søskenparet Småen (Jean Louise) og Jem vokser altså opp i Alabama, en sørstadsby i USA i 30-årene. Moren døde da de var små, og faren Atticus, som er sakfører, gjør det han kan for å gi barna en så god oppvekst som mulig.

Den dagen Atticus blir pålagt å forsvare en sort mann som er anklaget for voldtekt, starter problemene. Mens Atticus selv takler dette med stoisk ro, får barna høre mye stygt både fra voksne og barn. Under rettssaken står troverdigheten til en hardt arbeidende sort mann mot troverdigheten til en familie hvis far drikker og aldri har gjort et ærlig arbeidsslag i hele sitt liv. Har den sorte mannen i det hele tatt en sjanse? Dessverre er dette en problemstilling som er høyst aktuell mange steder i verden den dag i dag.

Boka er nydelig skrevet! Atticus er en raus og varm far, og Småen – jeg-personen i boka – en herlig liten rebell av ei gutte-jente på knapt ni år. Jeg beklager sterkt at den ikke var tykkere! Dette er en slik roman som viser til fulle hvilken eksposiv kraft litteratur kan ha i å få mennesker til å endre sine holdninger! Jeg er ikke i tvil: her blir det terningkast seks!

Utgitt i USA: 1960
Originaltittel: To kill a mockingbird
Utgitt første gang i Norge: 1961
Mitt eksemplar er utgitt: 1962
Oversatt: Magli Elster
Forlag: Den norske bokklubben/Aschehoug & Co.
Antall sider: 270