Lever ikke helt opp til forrige bok
(Denne bokanmeldelsen skrev jeg på begynnelsen av året 2024.)
Så du mini-TV-serien «Normal People» da den gikk på NRK? Serien er basert på Sally Rooneys roman «Alle andre«, og den bergtok meg fullstendig. Samtidig satt jeg igjen med en uro: Hva er det med dagens unge mennesker som gjør det så vanskelig å nærme seg hverandre på en naturlig måte? Hvorfor er det så krevende å gi til kjenne at man elsker et annet menneske? Er frykten for avvisning blitt større enn lengselen etter nærhet og kjærlighet?
Denne tematikken – den emosjonelle utilgjengeligheten, usikkerheten, det keitete – utforskes til fulle i «Normal People«, og på mange måter skriver Rooney videre i samme spor i «Skjønne verden, hvor er du» (2021), hennes tredje roman.
I boka følger vi to venninner: Alice, en ung forfatter som har fått sitt store gjennombrudd, men som sliter med psykisk helse og sosialt stress – og Eileen, som jobber i et litteraturtidsskrift og som tilsynelatende har falt litt ut av sitt eget liv. De to fører en e-postkorrespondanse der de drøfter alt fra kjærlighet og skjønnhet til politikk, religion og vår sivilisasjons undergang.
Parallelt med disse refleksjonene følger vi Eileens famlende forsøk på å nærme seg barndomsvennen Simon, og Alice sitt kompliserte forhold til Felix, en mann hun treffer via en datingapp. Begge relasjonene er preget av ambivalens, maktubalanse og frykten for å vise hvem man virkelig er. Det er kjærlighet på tvers av klasse og verdier, og det er en gjennomgående opplevelse av å ikke være verdig kjærlighet.
Rooney er mester i å skildre det usagte. Hun fanger stillhetene mellom menneskene, de små bevegelsene, den tilsynelatende trivielle hverdagen – og viser at dette er der det egentlige dramaet foregår. Hun skriver også med en slags intellektuell kjølighet, som gjør at leseren føler seg både involvert og distansert på samme tid.
Erotikken er noe av det hun behersker aller best – det er ømt, ladet og troverdig. Det handler ikke om kroppsfiksering, men om tilstedeværelse og sårbarhet. Likevel må jeg ærlig innrømme at «Skjønne verden, hvor er du» ikke grep meg på samme måte som hennes tidligere romaner.
Min vurdering
Jeg savnet noe nytt, noe som utfordret meg mer. Selv om relasjonene denne gangen fremstår noe mer modne og mindre preget av tenåringsangst, fikk jeg følelsen av å lese en slags variasjon over samme tema. Det hele ble litt langdrygt, og jeg måtte ta pauser underveis. Kanskje handler det rett og slett om at jeg ikke er i den primære målgruppen? Kanskje vil en yngre leser – i begynnelsen av voksenlivet – kjenne seg langt mer igjen i karakterenes tvil og famling enn det jeg gjør?
Uansett: Rooney skriver med presisjon, hun treffer en nerve, og for mange vil dette være en roman som føles både sann og viktig. For min del ble det en litt lunken leseropplevelse denne gangen.
Utgitt på norsk: 2022
Oversetter: Hilde Stubhaug
Forlag: Bonnier norsk forlag
Antall sider: 316
