Anmeldelse av «Ultraprosessert – Hvorfor spiser vi greier som ikke er mat … og hvorfor klarer vi ikke å stoppe?» av Chris van Tulleken (2023)

Chris van Tullekens bok «Ultraprosessert mat – Hvorfor spiser vi greier som ikke er mat … og hvorfor klarer vi ikke å stoppe?» kom ut på norsk i 2024. Jeg har lenge interessert meg for tematikken, og ønsket meg enda mer kunnskap.

Fedmeepidemien har herjet i den vestlige verden helt siden 1980-tallet, og er nå i ferd med å innta fattige land. Er det sukker, fett og karbohydratene som har skylden, eller er det den industrielt fremstilte maten med smakstilsetninger, emulgatorer og jeg vet ikke hva som er årsaken? Myndighetenes ernæringsrådeksperter hevder fremdeles at bare vi spiser mindre fett, mer lettprodukter – og selvsagt mindre sukker – er vi berget. Men er svaret «så enkelt»? For hva skjer med produkter hvor fett er fjernet? Jo, dette erstattes med mye annet som ikke finnes naturlig på kjøkkenet ditt. Er det bra for deg? Og hvis du i tillegg vet at tilsetningsstoffene får deg til å spise mer enn du trenger?

I Tullekens bok presenteres vi for en kynisk matindustri som har følgende mål: å produsere billigst mulig mat, maksimere profitt og få DEG på kroken. Det er bare en ting som kan stoppe dem: reguleringer fra myndighetene. Men når myndighetene ikke er der? Hva da? Ja, da må du selv ta ansvar og bruke forbrukermakten din. Det er selvsagt enkelt å si for oss som har råd til å spise sunn mat. Men hva med dem som ikke har råd til dette? Store klasseforskjeller oppstår. De rike og velstående inntar den sunne maten og profitterer på dette helsemessig, mens de mindre bemidlede må ta til takke med maten som kommer til å gi dem helseproblemer. Fedme er én ting, ofte fellesnevneren i mange henseender når det er tale om helse, men det handler om mye mer enn det.

Van Tulleken, som er både lege og forsker, går systematisk til verks. Han starter med å forklare hva ultraprosessert mat (UPF) egentlig er, og hvordan den skiller seg fra vanlig prosessert mat. Han bruker NOVA-klassifiseringen, et ernæringssystem utviklet i Brasil, for å vise hvordan UPF ikke lenger likner på maten vi kjenner fra kjøkkenbenken. I stedet består den av ingredienser som hovedsakelig er laget i laboratorier – med tekstur, lukt og smak designet for å skape avhengighet.

Et av de mest tankevekkende grepene i boka er hvordan forfatteren bruker seg selv som forsøkskanin. I en periode lever han på 80 prosent ultraprosessert mat, og registrerer hvordan både kropp og sinn endres. Han føler seg trøttere, mer nedstemt, får økt appetitt og søvnproblemer – alt uten å være klar over hvor drastisk forandringen er før eksperimentet er over. Dette gjør forskningen han formidler, både personlig og troverdig.

Boken er ikke bare en advarsel mot tilsetningsstoffer og smakforsterkere. Den er også et kraftfullt innlegg i debatten om folkehelse, sosial ulikhet og politisk ansvar. Van Tulleken argumenterer for at fedme og helseproblemer i stor grad handler om systemfeil, ikke om svak viljestyrke hos enkeltpersoner. Det er industrien, og i mange tilfeller også myndighetene, som svikter. Når markedsføring av usunn mat er rettet mot barn, og når rimelig mat i butikken ofte er den mest helseskadelige, er det ikke rart at problemene vokser.

Det som gjør «Ultraprosessert mat» til en så sterk leseopplevelse, er kombinasjonen av forskningsformidling, engasjement og personlig fortelling. Van Tulleken er en formidler med gjennomslagskraft. Han balanserer alvorlig samfunnskritikk med humor og selvrefleksjon. Han er ikke moraliserende, men han er krystallklar på hvilke strukturer som må utfordres.

Dette er en bok som forandrer livet ditt! Du blir ikke den samme etter å ha fått innføring i hva maten inneholder, og hva den gjør med deg. Poenget er for øvrig ikke å kutte ut all ultraprosessert mat. Det tror jeg ikke er mulig. Men man kan begrense inntaket betydelig! Og bli mer bevisst, lese innholdsfortegnelsen og styre unna de verste matfellene.

Denne boka anbefaler jeg sterkt! Jeg valgte lydbokutgaven. Det var en ålreit opplevelse – og kanskje ekstra virkningsfullt å høre en lege selv lese om hvordan kroppen reagerer på «greier som ikke er mat».

Utgitt på engelsk: 2023
Utgitt på norsk: 2024
Oversetter: Lene Stockseth
Forlag: Kagge forlag
Antall sider: 407