Teknologiens makt over oss
Thomas Hylland Eriksens bok «Appenes planet» kom ut i 2021. Her undersøker han hvordan smarttelefonen – og spesielt appene – styrer og former livene våre.
Det er nesten ikke den ting det ikke finnes en app for. Vi har treningsapper, digitale kalendere, helseapper, spill, apper for bestilling av bussbilletter, togbilletter, parkering o.l. Dessuten finnes det bank- og betalingsapper, lydbok- og e-bokapper, meldingsapper, fotoapper, redigeringsapper og apper for sosiale medier. Og slik kunne jeg ha fortsatt. Hele internett er dessuten tilgjengelig fra telefonene våre, som strengt tatt er datamaskiner vi bærer i lomma.
Alt dette gjør at de fleste er nærmest symbiotisk knyttet til sine smarttelefoner. Det handler ikke bare om oss i Vesten. For folk på flukt har smarttelefonen vært helt avgjørende. Den gjør det mulig å planlegge fluktruter og holde kontakten med familie og venner over hele verden. Telefonen reduserer dermed opplevelsen av ensomhet. Samtidig kan telefonen øke ensomheten – særlig blant barn og unge – når de heller chatter fra rommet sitt enn å gå ut og treffe venner fysisk.
Kan vi tenke oss et liv uten våre digitale duppeditter? Hylland Eriksen reflekterer over dette, og han bidrar med alt fra seriøs forskning til egne opplevelser fra både hverdag og reiser. Bidrar knytningen til telefonen til kronisk distraksjon og «nåtidstyranni»? Absolutt. Vi lever i en tid der det å være utilgjengelig nærmest betraktes som uhøflig eller mistenkelig, og der oppmerksomheten vår blir fragmentert av konstante varsler og impulser. Det er ikke uten grunn at de som jobber i Silicon Valley sender sine egne barn på skoler mer av den ikke-digitale typen.
Boka stiller spørsmål ved hvordan denne teknologiske utviklingen påvirker alt fra sosial omgang og familieforhold til politisk engasjement og demokrati. Hylland Eriksen trekker linjer fra individets hverdagsbruk til de store strukturelle endringene i samfunnet. Han viser hvordan appene både skaper avhengighet og åpner for nye muligheter – hvordan de gir frihet og samtidig fører med seg en ny form for kontroll. Mange av oss starter og avslutter dagen med mobilen i hånda – den har blitt vår kalender, klokke, kart, fotoalbum og kommunikasjonskanal. Men hva mister vi på veien?
Et viktig poeng i boka er at teknologien ikke er nøytral. Den er designet for å gripe inn i vår atferd – for å holde på oppmerksomheten, påvirke valgene våre og samle data om oss. Dette gjør oss ikke bare til brukere, men også til produkter og informasjonskilder. Hylland Eriksen stiller dermed også etiske spørsmål: Hvem har makten over vår digitale virkelighet?
Brukt på riktig måte er smarttelefonen og alle appene berikende. Men det gjelder å beholde kontrollen, slik at den ikke får en altfor sentral plass i livene våre. Det kommer stadig flere bøker nå – som f.eks. «Stjålet fokus» av Johann Hari – som er bevisstgjørende. Man kommer langt ved å skru av en del varslingstjenester, fordi alle varslene er distraherende i hverdagen. Det handler om å gjenvinne evnen til konsentrasjon og tilstedeværelse, og å stille spørsmål ved hva vi egentlig vil bruke tiden vår på.
Som vanlig opplever jeg at Hylland Eriksen er klok og har en fin, ydmyk og ikke-dømmende tilnærming til problemstillingene. Han skriver lettfattelig, men med dybde, og klarer å gjøre antropologiske perspektiver både relevante og engasjerende. «Appenes planet» er en bok som både gir innsikt og ettertanke, og jeg anbefaler den varmt – særlig til alle som tror de har full kontroll over sin digitale hverdag.
Utgitt: 2021
Forlag: Aschehoug
Antall sider: 271
