Om Indias mangfold og rike historie
«India på 200 sider» av Torbjørn Færøvik kom ut på Kagge forlag i 2021, og er en del av forlagets 200-sider-serie i 12 bind.
India er et utrolig komplekst land, og Færøvik gaper over svært mye når han har pakket sammen de viktigste høydepunktene i landets historie på bare 200 sider. Bare for å ha sagt det: dette gjør han med bragd! Han er blant de mest kunnskapsrike Asia-kjennere i Norge, og han har gitt ut mange bøker om tematikken. Denne gang skriver han med lett penn og stort overskudd, uten å forenkle for mye.
Vi får en fin innsikt i Indias lange og mangfoldige historie, helt fra Indus-kulturen for over 4000 år siden, via mauryadynastiet og stormogulenes tid, til kolonitiden og kampen for selvstendighet. Færøvik beskriver både religiøs og kulturell utvikling, der særlig hinduismen og buddhismens opprinnelse får en sentral plass. Han vier også plass til de islamske innflytelsene og britenes kolonimakt – med frigjøringen fra England og den blodige delingen i India og Pakistan i 1947 som et dramatisk og viktig høydepunkt.
Vi får innblikk i Gandiepoken, kastesystemet og problemene knyttet til sosial ulikhet, enkebrenning, barneekteskap, ekstrem fattigdom – men også i fremveksten av en moderne nasjon. Rivaliseringen med Kina i nyere tid og Indias plass i den globale maktbalansen er også med, noe som gir boka aktualitet og politisk dybde. Færøvik skriver uten å moralisere, men med en klar bevissthet om både Indias storhet og utfordringer.
India har en av verdens raskest voksende økonomier, og er derfor stadig viktigere i vår globaliserte verden. Det er også verdens største demokrati, selv om utfordringer knyttet til ytringsfrihet, minoritetsrettigheter og korrupsjon viser at demokratiet langt fra er friksjonsfritt. Færøvik er god til å vise disse spenningene, uten å gjøre boka for tung eller akademisk.
Intet land har større filmindustri, og Bollywood er kjent for sine fargerike filmer med musikk, dans – og de vakreste kvinner, som det heter. Men han nevner også regionenes egne filmindustrier (som Tollywood og Kollywood), og hvordan film fungerer som både underholdning og samfunnskommentar i en befolkning der mange fortsatt er analfabeter.
Indias kjøkken er rangert blant verdens beste. Kuene er hellige, og selv ikke politiet våger å flytte på dem når de går midt i veien. Indisk trafikk er fullstendig kaotisk, med biler som tuter i et eneste kjør. De fleste som har sett filmer fra India vet at humor står høyt – noe som også kommer frem i Færøviks beskrivelser. Boka rommer mange anekdoter, detaljer og fortellinger som gir leseren både innsikt og et smil på leppene.
Landet er i det hele tatt meget mangfoldig! Med over 1,4 milliarder innbyggere, over 20 offisielle språk og hundrevis av folkegrupper, er India mer enn bare ett land – det er nesten som en hel verden i seg selv. Og Færøvik makter å gi et nyansert og tilgjengelig bilde, selv på begrenset sidetall. Det er ingen liten prestasjon.
Jeg elsker Torbjørn Færøviks bøker, og jeg har veldig sansen for Kagge forlags «200-sider»-serie! Dette er en morsom og lærerik måte å få et lite glimt inn i store kulturer og historiske epoker. Boka fungerer både som en introduksjon for nye lesere og som en repetisjon og oppdatering for de som allerede kjenner til India. Anbefales varmt!
Utgitt: 2021
Forlag: Kagge forlag
Antall sider: 200
