Anmeldelse av «Frihetens øyeblikk» av Håkon F. Høydal og Abida Raja (2022)

Om et liv i vold og frykt

(Jeg skrev denne bokanmeldelsen i 2024.)

Etter å ha lest Abid Rajas selvbiografiske bok «Min skyld«, var det for meg helt naturlig å også søke innblikk i søsteren Abida Rajas historie. «Frihetens øyeblikk» kom ut i 2023 og skildrer en helt annen vei gjennom det samme miljøet, en vei som for Abida var langt mer brutal.

Dette er en hjerteskjærende fortelling om ei lita jente som blir sendt fra Norge til slektninger i Pakistan i store deler av barndommen. Når hun som tenåring vender tilbake til Norge, viser hun både evner og ambisjoner. Men da hun forelsker seg i en gutt, blir dette sett som et alvorlig brudd på familiens æreskodeks. Som «straff» sendes hun tilbake til Pakistan og tvinges inn i et arrangert ekteskap med en slektning – alt for å gjenopprette familiens ære.

Det som følger, er en mørk og rystende skildring av et liv i vold. Ekteskapet med Karan preges av psykisk terror, voldtekter og trusler. Tilbake i Norge begynner han som taxisjåfør, og paret får fire barn. Men bak fasaden lever Abida og barna i frykt.

Gjennom årene er hun flere ganger i kontakt med politiet, krisesenter og barnevern. Likevel tør hun aldri gå til anmeldelse. Å fortelle at hun blir slått og voldtatt av ektemannen, ville være å påføre familien enda mer skam – og en skilsmisse ville bety total utstøtelse fra storfamilien. Skammen og frykten holder henne fanget.

Det er barna som til slutt blir drivkraften for endring. Når også de blir utsatt for vold, klarer Abida ikke lenger å beskytte dem innenfor rammene av ekteskapet. Med støtte fra broren Abid Raja finner hun styrke til å søke skilsmisse – et oppgjør som både setter henne fri og eksponerer henne for stor personlig risiko.

At hun likevel velger å stå frem, og dele historien offentlig, er et modig valg. Hun gjør det – som hun selv sier – for å hjelpe andre kvinner i samme situasjon.

«Frihetens øyeblikk» er en bok som griper – ikke minst fordi man forstår hvilken enorm pris Abida har betalt for friheten. Boka er også et viktig innspill i debatten om tvangsekteskap, vold i nære relasjoner og æreskultur.

Men det understrekes tydelig at dette ikke først og fremst handler om religion. Abida og forfatteren er klare på at det handler om kultur – og om destruktive strukturer som opprettholdes over generasjoner.

Min vurdering
Jeg valgte å høre boka som lydbok, men må innrømme at jeg sleit litt med oppleseren – Abidas egen datter. Det er i og for seg et sterkt grep, men som lytter savnet jeg variasjon og rytme i fremføringen.

Og selv om historien hennes er minst like brutal og rystende som brorens, grep ikke boka meg fullt så sterkt som «Min skyld» gjorde. Kanskje handler det om fortellerteknisk grep – eller kanskje om at boken i større grad er dokumentarisk og ikke like litterært bearbeidet.

Uansett: «Frihetens øyeblikk» er en bok som fortjener lesere – særlig fordi den gir stemme til mange som sjelden blir hørt. At Abida Raja står frem med sin historie, er i seg selv en seier – for henne, for barna hennes, og for alle kvinner som fortsatt lever i ufrie ekteskap.

Utgitt: 2022
Forlag: J.M. Stenersens forlag
Antall sider i papirutgaven: 258
Lydbokas varighet: 7 t 12 m