Anmeldelse av «Lørdag» av Ian McEwan (2005)

Når livet plutselig tar en ny vending …

Ian McEwan (f. 1948) har gjennom hele sin karriere vist en særegen evne til å gripe tidens store spørsmål og samtidig bore dypt i det menneskelige sinnet. Han er prisbelønt og høyt anerkjent, og hans romaner balanserer ofte mellom psykologisk realisme, etisk refleksjon og politisk kommentar. McEwan hadde allerede befestet sin posisjon med bøker som «Sementhagen« (1978), «Hjelp fra fremmede» (1981), «Enduring Love» (1997) og «Amsterdam» (1998, Bookerpris), men med «Lørdag» (2005) tok han for alvor på seg rollen som en samtidsskildrer.

Romanen utspiller seg i løpet av én enkelt dag – lørdag 15. februar 2003 – i London. Hovedpersonen er Henry Perowne, en vellykket nevrokirurg i femtiårene. Han lever et privilegert liv med sin advokatkone Rosalind, sin poetdatter Daisy og sønnen Theo som er musiker. McEwan tegner et bilde av en mann som på mange måter har alt: et trygt hjem, en meningsfylt jobb, en velfungerende familie.

Men dagen Perowne skal tilbringe blir alt annet enn ordinær. Allerede om morgenen blir han vitne til en brennende flymaskin som må nødlande, et syn som setter tankene i gang om terrorisme og sårbarhet. Senere på vei til squash blir han involvert i en bilulykke – et tilsynelatende lite sammenstøt, men et som fører til en konfrontasjon med en aggressiv ung mann, Baxter.

Denne hendelsen viser seg å få uante følger. Perownes dag, som skulle handle om familie, arbeid og hverdagslige rutiner, utvikler seg til et mareritt der vold og frykt trenger seg inn i hans tilsynelatende perfekte tilværelse. Det som starter som en «vanlig lørdag» blir til en historie om hvor raskt livet kan forandres, og hvordan alt vi tar for gitt kan rase sammen på et øyeblikk.

«Lørdag» er en roman som kombinerer hverdagslivets detaljrikdom med eksistensiell og politisk tyngde. McEwan bruker en klassisk fortellende struktur, romanen som utspiller seg i løpet av ett døgn, til å utforske vår moderne tids uro.

Tematisk berører boken flere store spørsmål:

Terrortrusselen: Handlingen er lagt til dagen da det fant sted store demonstrasjoner i London mot Irak-krigen, og romanen preges av frykten og usikkerheten som fulgte etter 11. september 2001.
Vitenskap og etikk: Som kirurg representerer Perowne troen på rasjonalitet og menneskelig kontroll, men dagen hans viser hvor begrenset den kontrollen egentlig er.
Familiens sårbarhet: Det gode livet Perowne lever er ingen garanti mot katastrofe – alt kan endres av tilfeldige møter, ulykker og vold.

Stilistisk er romanen tung i den forstand at språket er fortettet, men dette gir også en følelse av intens nærhet. McEwan tar seg tid til å beskrive detaljer, alt fra kirurgiske inngrep til musikk og bylandskap, og skaper dermed et univers som er både realistisk og tankevekkende.

Romanen kan leses som en refleksjon over Vestens tilsynelatende trygge liv etter den kalde krigen, og hvordan dette livet stadig trues av både ytre og indre krefter. Den handler om hvordan en enkelt dag kan romme både de mest hverdagslige øyeblikk og de største krisene.

«Lørdag» er en av McEwans mest ambisiøse romaner: en psykologisk, politisk og eksistensiell beretning om det moderne menneskets skjøre balanse mellom trygghet og katastrofe. Den er krevende, men belønner leseren med innsikt og refleksjon. For mange – meg selv inkludert – er dette en roman som gjør at man får lyst til å lese alt McEwan har skrevet.

Utgitt: 2005
Oversatt til norsk: 2005
Originaltittel: Saturday
Oversatt av: Halvor Kristiansen
Forlag: Gyldendal
Antall sider: 270